Aulla n'est pas au bord de la mer : c'est le point d'où l'on rejoint la mer, les Cinque Terre, les carrières de marbre et la Toscane sans refaire les valises. Ci-dessous les dix lieux qui valent le voyage, avec les temps réels, mesurés sur les horaires des trains et les distances routières.
En train, sans changement
Depuis la gare d'Aulla Lunigiana, à environ quatre minutes de la maison avec le taxi partenaire.
La Spezia Centrale25 min
Pontremoli22 min
Carrara-Avenza28 min
Pisa Centrale1h 17
Equi Terme27 min
Viareggio54 min
À voir, par ordre d'émerveillement
Dix destinations choisies parmi celles que les voyageurs cherchent vraiment, pas parmi celles qu'il est commode d'énumérer.
01
Les Cinque Terre
41 minutes de porte à porte, en train
Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza, Monterosso : cinq villages accrochés à la roche, sans véritables routes pour les relier. On change à La Spezia, puis le Cinque Terre Express passe toutes les quinze minutes de mi-mars à début novembre. La voiture ne sert à rien ici, et ceux qui l'emmènent le regrettent.
À savoir : Corniglia est le seul des cinq villages qui ne touche pas la mer — de la gare on monte par la Lardarina, 382 marches en 33 volées, ou en navette. Et la Via dell'Amore, rouverte, ne se parcourt que sur réservation avec créneau horaire.
02
Pise et sa Tour
1h 17 en train direct
L'excursion la plus facile et la plus sous-estimée que l'on puisse faire d'ici : un train direct, une treizaine de liaisons par jour, et l'on descend à deux pas de la Piazza dei Miracoli. Le campanile penche de presque quatre mètres et on y monte par 251 marches, en réservant son créneau horaire.
Pourquoi c'est avantageux : pas de voiture, pas de parking, pas de zone à circulation limitée. On part après le petit-déjeuner et on rentre pour le dîner.
03
Portovenere
36 minutes en voiture
Les maisons très hautes et colorées qui ferment le golfe, et au bout de la langue de roche l'église San Pietro, consacrée en 1198, avec la mer qui entre par les arcades. Patrimoine UNESCO avec les Cinque Terre et les îles Palmaria, Tino et Tinetto.
La grotte de Byron : sous l'église, la crique d'où le poète partit à la nage pour traverser le golfe jusqu'à Lerici. La plaque est toujours là.
Le centre historique est une zone à circulation limitée avec caméras : on laisse la voiture dans l'un des parkings à l'extérieur.
04
Les carrières de marbre de Carrara
26 minutes en voiture
Des amphithéâtres de pierre blanche creusés dans les Alpes Apuanes, où l'on extrait le marbre depuis plus de deux mille ans : c'est la pierre du David et de la Pietà. On entre dans la montagne en 4x4 ou en minibus, et la température reste autour de seize degrés même en août.
L'avantage de dormir ici : depuis Aulla, on y arrive en une demi-heure. Depuis La Spezia ou Lucques, il en faut le double, et c'est la raison pour laquelle très peu de gens y vont.
Emporter une veste même en été, et réserver en semaine au printemps et à l'automne. À Colonnata, un peu plus haut, le lard s'affine dans des bacs de marbre.
05
Lucques et ses remparts
51 minutes en voiture
Quatre kilomètres et deux cents mètres de remparts Renaissance jamais pris, transformés en promenade plantée d'arbres : on fait le tour de la ville à pied ou à vélo, gratuitement. À l'intérieur, la Piazza dell'Anfiteatro conserve encore la forme ovale de l'arène romaine.
Sur la Tour Guinigi des chênes verts séculaires poussent au sommet, à quarante-quatre mètres du sol : 230 marches et l'une des plus belles vues de Toscane.
06
Lerici et Tellaro
26 minutes en voiture
De l'autre côté du golfe par rapport à Portovenere, avec moins de monde. À San Terenzo, la villa où Shelley vécut ses derniers mois en 1822 ; un peu plus loin Tellaro, l'un des plus beaux villages d'Italie, maisons roses à pic sur l'eau.
La légende de la pieuvre : à Tellaro, on raconte qu'une nuit de 1660 une pieuvre géante s'agrippa aux cordes des cloches, réveillant le village et déjouant l'attaque des pirates.
07
Florence
1h 27 en voiture, journée entière
Le Duomo, les Offices, le David : inutile de la présenter. Il faut dire la vérité sur les temps, à savoir que c'est une journée entière, pas une escapade. En voiture, une heure et demie ; en train il existe des liaisons directes, mais elles sont rares : mieux vaut partir tôt.
Conseil pratique : les billets des Offices et de la Galerie de l'Académie réservés depuis la maison, plusieurs jours à l'avance. Sinon, on perd des heures dans la file.
08
La Versilia et Forte dei Marmi
35 minutes en voiture
Les Cinque Terre sont très belles, mais elles ont très peu de plages : quand il faut du sable, un parasol et une mer calme pour les enfants, la Versilia est juste à côté. Le ponton de Forte dei Marmi naquit en 1877 pour charger le marbre sur les bateaux.
Le marché du mercredi sur la piazza Marconi, c'est une petite institution : plus de deux cents étals, toute l'année.
09
Pontremoli et les statues-stèles
22 minutes en train direct
Le château du Piagnaro rassemble les statues-stèles de la Lunigiana : des figures de grès sculptées entre le quatrième et le premier millénaire avant Jésus-Christ, dont nous ne savons presque rien. Quatre-vingts ont été retrouvées dans la vallée.
Un détail qui reste : neuf ont été mises au jour à Pontevecchio, huit encore plantées verticalement dans le sol, alignées, toutes le visage tourné vers l'occident.
10
Barga et la Garfagnana
1h 16 en voiture, ou en train depuis Aulla
La vallée verte entre les Apuanes et les Apennins, avec châteaux, grottes et villages de pierre. Barga est connue comme la ville la plus écossaise d'Italie : entre quarante et soixante pour cent des habitants ont de la famille en Écosse, et le village est jumelé avec quatre communes écossaises.
D'Aulla part la ligne de chemin de fer pour Lucques qui traverse toute la Garfagnana : c'est le seul point de la région d'où l'on rejoint en train aussi bien la mer que la montagne.
Tout cela, depuis une seule maison
Six couchages dans le centre d'Aulla, services à pied, parking gratuit et la gare à quatre minutes. Réservation en direct, sans commission.
Colli