Aulla ligt niet aan zee: het is het knooppunt van waaruit je de zee, de Cinque Terre, de marmergroeven en Toscane bereikt zonder opnieuw te pakken. Hieronder de tien plekken die de reis waard zijn, met echte reistijden, gemeten aan de hand van de treindienstregeling en de afstanden over de weg.
Met de trein, zonder overstappen
Vanaf het station Aulla Lunigiana, op ongeveer vier minuten van het huis met de vaste taxiservice.
La Spezia Centrale25 min
Pontremoli22 min
Carrara-Avenza28 min
Pisa Centrale1h 17
Equi Terme27 min
Viareggio54 min
Wat te zien, op volgorde van verwondering
Tien bestemmingen gekozen uit wat reizigers echt zoeken, niet uit wat handig is om op te sommen.
01
De Cinque Terre
41 minuten van deur tot deur, met de trein
Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza, Monterosso: vijf dorpen die aan de rotsen hangen, zonder echte wegen ertussen. Je stapt over in La Spezia, daarna rijdt de Cinque Terre Express van half maart tot begin november elk kwartier. Een auto heb je hier niet nodig, en wie er toch een meeneemt, krijgt er spijt van.
Goed om te weten: Corniglia is het enige van de vijf dorpen dat niet aan zee ligt — vanaf het station klim je via de Lardarina, 382 treden in 33 trappen, of je neemt het pendelbusje. En de heropende Via dell'Amore loop je alleen met een reservering voor een tijdslot.
02
Pisa en zijn toren
1 uur 17 met de directe trein
Het makkelijkste en meest onderschatte uitstapje vanaf hier: een directe trein, een stuk of dertien verbindingen per dag, en je stapt uit op een paar minuten van Piazza dei Miracoli. De toren helt bijna vier meter over en je klimt er 251 treden in omhoog, met een gereserveerd tijdslot.
Waarom het de moeite waard is: geen auto, geen parkeerplaats zoeken, geen verkeersbeperkingen. Je vertrekt na het ontbijt en bent terug voor het avondeten.
03
Portovenere
36 minuten met de auto
De hoge, kleurige huizen die de golf afsluiten, en helemaal aan het uiteinde van de rotspunt de kerk van San Pietro, gewijd in 1198, met de zee die tussen de bogen door komt. UNESCO-erfgoed samen met de Cinque Terre en de eilanden Palmaria, Tino en Tinetto.
De grot van Byron: onder de kerk ligt de inham vanwaar de dichter het water in ging om de golf over te zwemmen naar Lerici. De plaquette hangt er nog.
Het historische centrum is een zone met beperkt verkeer en camera's: laat de auto op een van de parkeerplaatsen buiten het centrum staan.
04
De marmergroeven van Carrara
26 minuten met de auto
Amfitheaters van wit gesteente, uitgehouwen in de Apuaanse Alpen, waar al meer dan tweeduizend jaar marmer wordt gewonnen: het is de steen van de David en de Pietà. Je gaat de berg in met een terreinwagen of met de minibus, en de temperatuur blijft er ook in augustus rond zestien graden.
Het voordeel van hier slapen: vanuit Aulla ben je er in een half uur. Vanuit La Spezia of Lucca doe je er twee keer zo lang over, en daarom komen er maar weinig mensen.
Neem ook in de zomer een jas mee, en reserveer op weekdagen in het voor- of najaar. In Colonnata, iets hoger, rijpt het spek in bakken van marmer.
05
Lucca en zijn stadsmuren
51 minuten met de auto
Vier kilometer en tweehonderd meter renaissancemuren die nooit zijn ingenomen, omgevormd tot een wandelpromenade met bomen: te voet of met de fiets loop je gratis om de stad heen. Binnen bewaart Piazza dell'Anfiteatro nog de ovale vorm van de Romeinse arena.
Op de Torre Guinigi bovenop groeien eeuwenoude steeneiken, vierenveertig meter boven de grond: 230 treden en een van de mooiste uitzichten van Toscane.
06
Lerici en Tellaro
26 minuten met de auto
Aan de overkant van de golf, tegenover Portovenere en met minder drukte. In San Terenzo staat de villa waar Shelley in 1822 zijn laatste maanden woonde; iets verderop ligt Tellaro, een van de mooiste dorpen van Italië, met roze huizen boven het water.
De legende van de octopus: in Tellaro wordt verteld dat op een nacht in 1660 een reuzenoctopus zich aan de klokkentouwen vastgreep, het dorp wakker maakte en zo een aanval van piraten verijdelde.
07
Florence
1 uur 27 met de auto, een hele dag
De Duomo, de Uffizi, de David: die hoeven we niet uit te leggen. Wel moeten we eerlijk zijn over de tijd: dit is een volle dag, geen uitstapje tussendoor. Met de auto anderhalf uur; met de trein bestaan er directe verbindingen, maar weinig, dus vertrek je beter vroeg.
Praktische tip: reserveer de tickets voor de Uffizi en de Accademia dagen van tevoren van thuis uit. Zonder ticket sta je uren in de rij.
08
De Versilia en Forte dei Marmi
35 minuten met de auto
De Cinque Terre zijn prachtig, maar ze hebben nauwelijks stranden: als je zand, een parasol en rustige zee voor de kinderen nodig hebt, ligt de Versilia hier vlakbij. De pier van Forte dei Marmi werd in 1877 aangelegd om marmer op boten te laden.
De markt op woensdag op piazza Marconi is een klein instituut: meer dan tweehonderd kramen, het hele jaar door.
09
Pontremoli en de stèles
22 minuten met de directe trein
In het kasteel van Piagnaro staan de stèles van de Lunigiana bij elkaar: figuren in zandsteen, gebeeldhouwd tussen het vierde en het eerste millennium voor Christus, waarover we bijna niets weten. In de vallei zijn er tachtig teruggevonden.
Een detail dat bijblijft: negen kwamen aan het licht in Pontevecchio, acht daarvan stonden nog rechtop in de grond, op een rij, allemaal met het gezicht naar het westen.
10
Barga en de Garfagnana
1 uur 16 met de auto, of met de trein vanuit Aulla
De groene vallei tussen de Apuaanse Alpen en de Apennijnen, met kastelen, grotten en stenen dorpen. Barga staat bekend als de meest Schotse stad van Italië: tussen de veertig en zestig procent van de inwoners heeft familie in Schotland, en het stadje is verzusterd met vier Schotse gemeenten.
Vanuit Aulla vertrekt de spoorlijn naar Lucca die dwars door de Garfagnana loopt: het is de enige plek in de omgeving vanwaar je zowel de zee als de bergen met de trein bereikt.
Dit alles, vanuit één huis
Zes slaapplaatsen in het centrum van Aulla, voorzieningen op loopafstand, gratis parkeren en het station op vier minuten. Je boekt rechtstreeks, zonder commissie.
Colli